7 500 hectares d'eau calme, 14 communes autour, des huîtres à portée de main et des activités pour tous les âges. Le bassin de Thau est l'une de ces destinations qui plaisent autant aux parents qu'aux enfants, pour des raisons complètement différentes.
L'étang de Thau est une lagune méditerranéenne. Profonde de 4,5 m en moyenne, bien abritée, idéale pour débuter sur l'eau. Les kids peuvent faire du kayak ou du stand-up paddle sans se retrouver face à des vagues imprévisibles.
Et côté terre, il y a du choix : dinosaures à Mèze, parcs à huîtres à Bouzigues, jeux de piste dans une abbaye médiévale... Le programme se construit facilement, à votre rythme.
Le bassin de Thau est un terrain de jeu nautique accessible dès le plus jeune âge. Kayak de mer, stand-up paddle, pédalos, canoë : il y a de quoi faire pour les petits et les grands.
À Bouzigues, le Yacht Club propose des cours de voile en optimist et en catamaran, adaptés aux niveaux débutants. À Balaruc-les-Bains, plusieurs prestataires labellisés « Famille Plus » proposent des sorties sur l'étang, à partir de 20 € par adulte environ (tarif indicatif, sujet à modification selon la saison et le prestataire).
Pour les familles qui veulent découvrir les parcs à huîtres sans pagayer, des promenades en mer commentées partent de Bouzigues. Une bonne heure sur l'eau, avec explications sur la conchyliculture de l'étang de Thau.
À Marseillan-Plage, les plus sportifs trouveront aussi du kitesurf et du wakeboard. Mais franchement, une sortie en kayak avec les enfants autour des tables ostréicoles, c'est difficile à battre.
Le Musée des Dinosaures de Mèze est un incontournable pour les familles. C'est un parc-musée en plein air. Les enfants peuvent se balader entre les reconstitutions grandeur nature. Comptez une bonne demi-journée.
À Bouzigues, le Musée de l'Étang de Thau Louis Higounet raconte l'histoire des pêcheurs et des ostréiculteurs de la lagune. Entrée à partir de 5 € (tarif indicatif). Un musée ethnographique bien fait, accessible même aux plus jeunes.
À Loupian, le site gallo-romain Villa-Loupian est classé monument historique. Des ateliers ludiques pour enfants y sont proposés régulièrement. Même chose pour le Jardin Antique Méditerranéen à Balaruc-les-Bains, un jardin remarquable à visiter en famille.
Et si vous cherchez quelque chose de vraiment original : le jeu de piste à l'Abbaye de Valmagne. Les enfants partent à la recherche d'un trésor dans les recoins de l'abbaye médiévale. Ça marche à tous les coups.
Le CPIE du Bassin de Thau organise des balades guidées en période estivale : découverte des paysages, observation des espèces locales, dégustations de produits du terroir. Format éducatif, conçu pour les familles.
À Gigean, la balade à dos d'âne est une valeur sûre pour les petits. Une randonnée pédestre tranquille, en bonne compagnie. Chaussures de marche conseillées.
Pour les familles à vélo, un circuit de 57,6 km fait le tour du bassin via Marseillan, Mèze, Bouzigues, Balaruc-les-Bains et Sète. Environ 4h30, sur des routes peu fréquentées. Des locations de VAE sont disponibles à Balaruc-les-Bains si vous préférez pédaler sans forcer.
À Bouzigues, la ferme-zoo permet de voir des animaux de ferme en bord de lagune. Simple, concret, apprécié des plus jeunes.
Les huîtres de Bouzigues sont la spécialité du coin. Produites artisanalement sur l'étang, elles se dégustent directement chez les producteurs, dans les cabanes ostréicoles en bord de lagune. Une expérience à part entière, même si les enfants boudent les huîtres.
La tielle de Sète est le casse-croûte local par excellence : une tourte farcie à la seiche, dorée, généreuse. Parfaite pour un déjeuner rapide entre 2 activités.
Les marchés locaux complètent bien le tableau. Halles de Balaruc-les-Bains, marchés des communes du bassin... C'est là que vous trouverez les producteurs, les fromages, les conserves artisanales. Et pour les enfants, les Glaces des Sables sont référencées dans la sélection famille de l'office de tourisme Archipel de Thau. Ça ne ment pas.
Vue privilégiée sur l'étang de Thau
Le club Belambra « Les Rives de Thau » est posé à Balaruc-les-Bains, à deux pas du Bassin de Thau. Le site s'étend sur 4,5 ha au bord de la lagune, avec une petite plage directement accessible depuis le club. Les hébergements vont du bungalow 2 personnes aux appartements duplex jusqu'à 6 personnes, tous en gamme Classique.
Le restaurant panoramique sur l'étang est pratique pour les familles. Et pour les enfants, des clubs gratuits existent dès 3 ans : Les Renardeaux (3/5 ans), Les Pirates (6/10 ans), les Juniors (11/13 ans) et le club Ados (14/17 ans). Une bonne base pour explorer la région sereinement.
Sète vaut largement le détour en famille. Le Mont Saint-Clair offre un panorama sur l'étang et la mer simultanément, une vue que les enfants retiennent longtemps. La montée se fait à pied ou en voiture.
Les canaux du centre-ville donnent à Sète une ambiance portuaire assez unique. Les quais sont animés, les poissons sont visibles à quai, les bateaux de pêche passent de près.
Les joutes languedociennes sont la tradition locale à voir absolument avec des enfants. Deux joûteurs debout sur des barques, armés de lances, qui tentent de se faire tomber à l'eau. Spectaculaire, festif, et gratuit lors de la fête de la Saint-Pierre. Un souvenir garanti.
Des croisières commentées partent de Sète sur l'étang de Thau. Une bonne option pour découvrir la lagune depuis le large, sans pagayer soi-même.
Le bassin de Thau rassemble des activités très variées pour les familles. Sur l'eau : kayak, stand-up paddle, voile et promenades en mer commentées autour des parcs à huîtres. À terre : le Musée des Dinosaures à Mèze, le Musée de l'Étang de Thau à Bouzigues, les balades guidées du CPIE, la ferme-zoo de Bouzigues et le jeu de piste à l'Abbaye de Valmagne. À Sète, les joutes languedociennes sont un spectacle familial à ne pas manquer.
Le bassin de Thau fonctionne bien toute l'année, mais l'été concentre le plus grand nombre d'activités ouvertes simultanément : nautisme, balades guidées, animations de l'office de tourisme Archipel de Thau et événements comme la fête de la Saint-Pierre à Sète. Le printemps et l'automne sont agréables pour les visites de musées et les sorties nature, avec moins de monde. En hiver, les musées et la plupart des prestataires culturels restent accessibles.
Plusieurs options existent selon l'envie. Des promenades en mer commentées partent de Bouzigues et longent les parcs à huîtres de l'étang de Thau : idéal pour comprendre la conchyliculture locale avec les enfants. Des croisières commentées partent aussi de Sète. Pour les familles qui préfèrent pagayer elles-mêmes, le kayak de mer et le stand-up paddle sont disponibles à Balaruc-les-Bains auprès de prestataires labellisés « Famille Plus ».
La conchyliculture, c'est l'élevage de coquillages : huîtres et moules principalement. Sur l'étang de Thau, des milliers de tables ostréicoles sont ancrées dans la lagune. Les coquillages poussent suspendus à des cordes, nourris par le plancton naturel de l'étang. Le Musée de l'Étang de Thau Louis Higounet à Bouzigues explique tout cela de façon accessible, avec des outils de pêche anciens et des présentations sur les métiers de la lagune. Les promenades en bateau autour des parcs à huîtres permettent de voir les tables de près.
Oui, plusieurs sites sont accessibles gratuitement : les vestiges de la basilique gallo-romaine à Balaruc-les-Bains, la chapelle Saint-Hippolyte à Loupian et l'abbaye Saint-Félix de Montceau à Gigean. Les marchés locaux des communes du bassin sont également gratuits et bien animés. La fête de la Saint-Pierre à Sète, avec ses joutes languedociennes, est gratuite. Pour les visites payantes, les musées du territoire sont généralement accessibles à partir de 5 € (tarif indicatif, sujet à modification). L'office de tourisme Archipel de Thau publie un agenda régulièrement mis à jour avec les animations enfants.
