Sète, c'est une ville qu'on lit différemment depuis un kayak. Les façades colorées, les thoniers à quai, les filets qui sèchent au soleil : tout ça prend un autre sens quand on pagaie à hauteur d'eau dans les canaux.
La ville s'est construite sous Louis XIV entre la Méditerranée et la lagune de Thau, 18 km de long, 6 km de large. Ce double visage, mer et étang, c'est exactement ce que les circuits kayak explorent.
Deux bases de départ : le Pôle Nautique Saint-Louis, au bout du Môle Saint-Louis, pour les sorties côté mer et canaux ; et la Base Lagune pour naviguer sur l'étang de Thau. Tout se réserve en ligne ou sur place, à l'avance.
3 heures le long de la côte rocheuse. Criques isolées, grottes marines, falaises calcaires et trottoirs à lithophyllum (une algue calcaire qui colore les rochers en rose et blanc). Vue sur le Mont Saint-Clair depuis l'eau.
Des cormorans huppés nichent sur cette portion de côte. Il arrive aussi d'y croiser des phoques, passage discret conseillé pour ne pas les déranger.
C'est le circuit « Venise languedocienne ». On pagaie entre les façades, on passe sous les ponts, on longe les joutes nautiques en été. Une pause baignade est prévue sur le brise-lames, accessible uniquement par bateau ou kayak. Ce brise-lames date de 1821, 2,5 km de long.
2 heures, mer et ville combinées. Idéal pour tester les deux univers sans bloquer une demi-journée. Départs disponibles le matin, l'après-midi et en fin de journée.
Sortie en soirée sur l'étang de Thau, direction les Thocs. Le soleil descend sur la lagune, une dégustation de Muscat et quelques petites douceurs attendent au programme. Retour sous les étoiles. 3 heures.
Initiation au paddle à assistance électrique, en groupe de 6 personnes maximum par guide. Durée : 1 heure. À partir de 15 ans, il faut savoir nager et être à l'aise sur l'eau.
Les circuits kayak guidés sont ouverts à partir de 6 ans, à condition de savoir nager. Les débutants complets sont les bienvenus : les guides adaptent le rythme.
Les familles, les groupes d'amis, les scolaires, les comités d'entreprise : tous les formats sont gérés. Jusqu'à 300 personnes pour les groupes. Des séances adaptées aux personnes à mobilité réduite existent aussi, à réserver à l'avance.
Pour les pagayeurs expérimentés qui veulent naviguer en autonomie, la location de matériel est possible depuis la cale du Barrou. Sit-on-top ou kayak ponté selon le niveau. Attention : naviguer dans les canaux de Sète en autonomie nécessite une autorisation de la capitainerie.
Rien de compliqué. Des chaussures d'eau, un maillot, un t-shirt technique et un coupe-vent. Le soleil méditerranéen peut taper fort : chapeau, lunettes de soleil et crème solaire (bio, à appliquer avant d'arriver) sont vraiment utiles.
Prenez une gourde. Les bouteilles plastiques ne sont pas les bienvenues sur l'eau. Et glissez une tenue sèche de rechange dans le coffre de la voiture : au retour, vous serez contents de l'avoir.
Au printemps ou en automne, ajoutez une couche isolante et quelque chose d'imperméable. La météo méditerranéenne change vite, la tramontane peut se lever sans prévenir.
La saison officielle court d'avril à fin septembre. En juillet et août, c'est 7 jours sur 7, mais la fréquentation grimpe et les températures aussi.
Avril, mai, juin et septembre sont probablement les mois les plus agréables : moins de monde sur l'eau, lumière douce, températures supportables pour pagayer 3 heures d'affilée.
L'étang de Thau peut se montrer capricieux par mauvais temps : c'est une vraie petite mer intérieure. Si le vent se lève, les guides savent adapter ou reprogrammer la sortie. Consultez la météo locale avant chaque départ et écoutez les recommandations des professionnels sur place.
Les parcs ostréicoles de Bouzigues sont visibles depuis l'eau : les huîtres y sont élevées sur fil, une technique différente des bouchots atlantiques. Flamants roses, hérons cendrés, aigrettes garzettes, tadorne de Belon : la liste des oiseaux observables est longue. Les herbiers de posidonies, anémones et étoiles de mer se voient sous la surface dans les zones claires.
À l'ouest de la lagune, la réserve naturelle de Bagnas accueille les oiseaux migrateurs. On ne rentre pas dedans en kayak, mais on longe ses berges.
Vue privilégiée sur l'étang de Thau
Le club Belambra Les Rives de Thau se trouve à Balaruc-Les-Bains, à deux pas de l'étang et à 10 km de Sète. Un point de chute idéal pour rayonner vers les spots de kayak de la région. Le site propose des bungalows et appartements en formule location ou pension complète, avec terrasse ou balcon côté étang pour la plupart.
Les enfants ont leur place dès 3 ans, avec des clubs gratuits : les Renardeaux (3-5 ans), les Pirates (6-10 ans), les Juniors (11-13 ans) et les Ados (14-17 ans). Le restaurant panoramique avec vue sur l'étang de Thau fait le reste.
Une fois sorti de l'eau, Sète mérite qu'on y traîne. Les Halles proposent les spécialités du coin : tielles sétoises (des tourtes garnies de poulpe), huîtres de Bouzigues, zézettes, Muscat de Frontignan ou de Mireval.
Le Mont Saint-Clair domine la ville depuis 175 mètres. Vue sur la mer d'un côté, l'étang de l'autre. Le Cimetière Marin, là où Paul Valéry est enterré, se trouve juste en dessous. Le Théâtre de la Mer joue en plein air l'été.
Et si vous voulez voir le quartier de la Pointe Courte, ce hameau de pêcheurs aux façades colorées rendu célèbre par Agnès Varda : il n'est accessible que par bateau ou kayak.
Les départs se font depuis le Pôle Nautique Saint-Louis, au bout du Môle Saint-Louis (34200 Sète), pour les circuits côté mer et canaux. Les sorties sur l'étang de Thau partent depuis la Base Lagune. Les deux sites sont accessibles en bus, bateau-bus gratuit ou en voiture avec parking à proximité.
Oui. Les circuits guidés sont adaptés aux débutants complets. La seule condition : savoir nager. Le guide ajuste le rythme et les consignes de sécurité au niveau du groupe. Pour une navigation autonome sur l'étang, il faut avoir un niveau intermédiaire, les conditions pouvant changer rapidement selon le vent.
Cinq circuits existent au départ de Sète :
Avril, mai, juin et septembre sont les mois les plus agréables : températures douces, fréquentation raisonnable et belle lumière sur l'eau. La saison officielle s'étend d'avril à fin septembre, avec des sorties 7j/7 en juillet et août. En dehors de cette période, les balades guidées ne sont généralement pas programmées.
Les circuits guidés sont accessibles dès 6 ans (condition : savoir nager). Des tarifs famille sont disponibles pour les principaux circuits (prix indicatifs, sujets à modification : à partir de 120 € pour 2 adultes et 2 enfants sur le circuit Saint-Louis). Les groupes jusqu'à 300 personnes sont également gérés, y compris pour les sorties scolaires ou les comités d'entreprise. Des séances adaptées aux personnes à mobilité réduite existent sur réservation.
