Perchée à 1 400 m dans les Pyrénées-Atlantiques, Gourette est connue pour ses pistes de ski l'hiver. Mais la station ne s'arrête pas là. L'été, les sentiers de randonnée prennent le relais, le Col de l'Aubisque attire les cyclistes, et les balades en famille s'enchaînent sans forcer.
La montagne béarnaise, c'est aussi ça : un terrain de jeu qui change de visage selon les mois, et qui garde son ambiance de village de montagne en toutes circonstances.
Les familles avec enfants sont vraiment dans leur élément ici. L'hiver, les cours de ski débutent dès le plus jeune âge, avec des espaces débutants bien aménagés au pied des pistes. L'été, les enfants peuvent explorer les sentiers balisés faciles autour de la station, partir à la découverte de la faune pyrénéenne ou simplement se dépenser en plein air.
Les jeunes randonneurs apprécient particulièrement le lac de Bious-Artigues, accessible en voiture depuis Gourette, avec ses reflets du Pic du Midi d'Ossau. Un classique qui ne déçoit pas.
Pour les ados, les Via Ferrata des environs offrent un niveau de défi supplémentaire, sous réserve d'être accompagnés d'un guide local.
Difficile de passer un séjour à Gourette sans croiser l'ossau-iraty. Ce fromage au lait de brebis AOP est produit à deux pas de la station, dans les vallées d'Aspe, d'Ossau et de Barétous côté béarnais, et autour de la forêt d'Iraty côté basque.
Son nom vient directement du Pic du Midi d'Ossau, visible depuis la région, et de la forêt d'Iraty, plus grande hêtraie d'Europe. Deux repères que vous pouvez voir depuis les crêtes autour de Gourette.
C'est le seul fromage de brebis AOP des Pyrénées françaises. L'AOC date de 1980, l'AOP européenne de 1996. Environ 144 producteurs fermiers et 20 fromageries le fabriquent encore aujourd'hui dans la zone d'appellation.
La règle de base : sortez le fromage du réfrigérateur 30 minutes avant de le manger. La pâte s'ouvre, les arômes s'expriment mieux. Vous y percevrez des notes de fruits secs (amande, noisette), de foin, parfois une légère touche animale franche.
L'accord le plus typique du Pays Basque, c'est avec de la confiture de cerises noires d'Itxassou. Le sucré appelle le salé, ça fonctionne vraiment bien. Ajoutez un verre de Jurançon sec ou d'Irouléguy blanc, et vous avez un apéritif de montagne difficile à battre.
Pour les accords plus élaborés, l'ossau-iraty se marie bien avec le jambon de Bayonne ou le piment d'Espelette. Des produits tous issus du même territoire, ce qui facilite les trouvailles dans les épiceries locales autour de Gourette.
Si vous voulez aller au-delà de la simple dégustation, la route du fromage ossau-iraty est un itinéraire fléché qui traverse toute la zone de production AOP. Une plaquette annuelle recense tous les producteurs ouverts à la visite, avec des arrêts côté Béarn notamment à Lanne-en-Barétous et Arette.
C'est une sortie à la journée qui convient vraiment bien aux familles. Vous passez chez des éleveurs, vous voyez les brebis de près (manech tête rousse, basco-béarnaise ou manech tête noire selon le secteur), et vous repartez avec un fromage acheté directement au producteur.
La fête du fromage de la vallée d'Aspe se tient chaque année depuis 1993. Au programme : démonstrations de tonte, fabrication du fromage en direct, animations musicales. Un événement local ancré dans la tradition pastorale de la région.
Club familial aux portes du Parc National des Pyrénées, au cœur d'une forêt de sapins
Le club Belambra Gourette "Lou Sarri" est posé en plein cœur de la station, à 1 450 m d'altitude. Un point de départ solide pour explorer le terroir local, dont l'ossau-iraty fait partie. Les logements avec balcon donnent sur la montagne, le restaurant buffet a une vue panoramique, et l'espace Bela'Spa (sauna, hammam, salle de fitness) permet de récupérer tranquillement après les balades.
Les clubs enfants accueillent gratuitement les 3-17 ans, répartis par tranche d'âge : Les Renardeaux (3-5 ans), Les Pirates (6-10 ans), les Juniors (11-13 ans) et les Ados (14-17 ans). Une formule pension complète disponible toute la saison.
La station a ce qu'il faut pour se restaurer sans se compliquer la vie. Plusieurs restaurants proposent la cuisine du terroir pyrénéen : garbure béarnaise, fromages locaux, charcuteries du coin. L'ossau-iraty se retrouve souvent sur les plateaux de fromages en fin de repas.
Du côté des bars, l'ambiance après-ski reste conviviale et sans chichi l'hiver. Les terrasses s'animent dès que le soleil tape sur la neige. L'été, le rythme est plus calme, les terrasses restent agréables en soirée avec la fraîcheur de l'altitude.
Pour les sorties nocturnes animées, Pau (à environ 45 km) reste la référence. La ville offre une vie de nuit bien plus fournie, avec bars, restaurants gastronomiques et une scène culturelle active.
L'hiver, les cours de ski et les espaces débutants sont adaptés aux enfants dès 3 ans. L'été, les sentiers de randonnée faciles autour de la station conviennent aux familles avec de jeunes enfants. Le lac de Bious-Artigues, accessible en voiture, est un incontournable. Les Via Ferrata s'adressent plutôt aux ados, accompagnés d'un guide local.
L'ossau-iraty est le seul fromage de brebis AOP des Pyrénées françaises. C'est une pâte pressée non cuite, fabriquée à 100 % avec du lait de brebis entier dans les Pyrénées-Atlantiques (Béarn et Pays Basque). Il est produit par environ 144 producteurs fermiers et 20 fromageries dans la zone d'appellation. Son AOC date de 1980, son AOP européenne de 1996.
Les 2 versions partagent le même cahier des charges AOP, mais le profil gustatif diffère. L'ossau-iraty fermier basque (2 à 3 kg) a une texture plus ferme, sèche, avec des arômes de fruits secs et de foin. L'ossau-iraty fermier béarnais (4 à 5 kg, vallées d'Aspe, Ossau, Barétous) est plus gras, moelleux, avec un parfum plus puissant et une longue persistance en bouche. Les races de brebis utilisées varient aussi selon le secteur géographique.
Le cahier des charges impose un affinage minimum de 80 jours pour les petits formats (2 à 3 kg) et de 120 jours pour les grands formats (4 à 7 kg). Le syndicat AOP préconise 4 mois pour les petits formats. Certains affineurs vont jusqu'à 17 mois pour les versions les plus élaborées, sur des planches en épicéa brut.
La route du fromage ossau-iraty est l'itinéraire le plus pratique. Une plaquette annuelle recense tous les producteurs ouverts à la visite dans la zone AOP. Côté Béarn, les communes de Lanne-en-Barétous et Arette sont des points de départ conseillés. La vallée d'Aspe, à environ 40 km de Gourette, concentre plusieurs producteurs fermiers accessibles directement.
