Construit en 1920 pour alimenter le chantier du barrage hydroélectrique d'Artouste, le Petit Train d'Artouste a ouvert ses portes au public dès 1932. Depuis, il serpente à flanc de montagne sur 10 km, à environ 2 000 m d'altitude, dans le Parc National des Pyrénées.
Sa voie ferrée de 50 cm d'écartement en fait le train à voies étroites le plus haut d'Europe encore en service touristique. Une distinction qui lui colle à la peau depuis des décennies, et pour cause.
Tout commence au village de Fabrèges, à 1 241 m d'altitude. Depuis le parking, vous embarquez dans la télécabine de la Sagette : 15 minutes de montée pour grimper de 1 250 m à 1 950 m, avec une vue directe sur le Pic du Midi d'Ossau.
En haut, le train vous attend. 55 minutes de trajet aller à travers les crêtes, le Tunnel de l'Ours (315 m de long) et les panoramas sur la vallée du Soussouéou. Vitesse de croisière : 10 km/h. On prend le temps.
À l'arrivée, 20 minutes de marche sur sentier balisé mènent au lac d'Artouste, à 1 997 m d'altitude. Vous avez entre 1h20 et 1h40 de temps libre sur place avant de reprendre le train retour.
Le parcours est accessible à tous. Pas besoin d'être randonneur aguerri : le sentier vers le lac est balisé, le dénivelé limité à 90 m, et les enfants de moins de 4 ans montent gratuitement (billet à retirer en billetterie).
Des packs famille sont disponibles (tarifs indicatifs, sujets à modification) : à partir de 66 € pour un adulte et 2 enfants, à partir de 88 € pour 2 adultes et 2 enfants. Une aire de pique-nique et un snack sont là si vous avez oublié les sandwichs.
Côté faune, les marmottes sont souvent au rendez-vous. Les enfants adorent. Les parents aussi, soyons honnêtes.
À 2 000 m, même en plein été, le vent peut piquer. Prévoyez un coupe-vent, des chaussures fermées et une petite laine pour les enfants.
Arrivez 45 minutes avant l'heure de départ du train (1h en haute saison) pour l'enregistrement en télécabine. Ce détail évite pas mal de stress.
Si vous voulez profiter davantage du site, plusieurs sentiers partent depuis le lac. Le refuge d'Arrémolit est à 3,3 km et 1h15 de marche, avec 351 m de dénivelé. La boucle du passage d'Orteig couvre 8 km pour environ 4h d'effort.
Pour les randonneurs qui souhaitent descendre à pied jusqu'à Fabrèges, la formule One Way (aller simple en train) existe. Comptez 8,5 km et 5h de descente, avec 1 100 m de dénivelé négatif.
Dans tous les cas, vérifiez les horaires du dernier train retour avant de vous lancer. Il ne vous attendra pas.
Club familial aux portes du Parc National des Pyrénées, au cœur d'une forêt de sapins
À deux pas des pistes et des sentiers pyrénéens, le club Belambra Lou Sarri est une base idéale pour explorer la région. Les hébergements vont de la chambre classique au logement duplex avec balcon, pour 2 à 8 personnes. Côté repas, le restaurant propose des formules pension complète ou demi-pension, avec un bar-snack pratique pour les petites faims. Les enfants sont aussi bien lotis : les clubs sont gratuits de 3 à 17 ans, et accessibles dès 4 mois (payant et sur réservation). Le tout avec parking gratuit sur place.
Le train circule de début mai à début octobre. En haute saison (juillet-août), les départs sont toutes les 30 minutes de 9h à 17h. En basse saison, toutes les heures de 10h à 15h environ.
La réservation en ligne est fortement recommandée en juillet-août. Les billets sont modifiables moyennant des frais (à partir de 8 €/billet, tarif indicatif sujet à modification), mais non annulables. Pensez-y si votre programme peut changer.
Les chiens sont acceptés en laisse dans le train et la télécabine (1 chien maximum pour 2 personnes). Au-delà du barrage du lac, la réglementation du Parc National s'applique.
La réservation en ligne est la solution la plus sûre, surtout en juillet et août où les départs affichent vite complet. Vous pouvez aussi réserver aux offices de tourisme de la vallée d'Ossau (Laruns, Arudy, Eaux-Bonnes, Gourette). Téléchargez vos billets avant de partir : le réseau mobile est très faible à Fabrèges. Un contrôle d'identité est effectué à l'embarquement.
Les billets sont non annulables mais modifiables. Des frais s'appliquent (à partir de 8 € par billet, tarif indicatif sujet à modification). Si votre programme de vacances peut évoluer, c'est un point à anticiper au moment de la réservation.
Comptez au minimum 3h30 pour la formule standard. Ça se décompose ainsi : 15 min de télécabine à la montée, 55 min de train à l'aller, entre 1h20 et 1h40 de temps libre au lac, 55 min de train au retour, et 15 min de télécabine à la descente. Prévoyez la journée pour en profiter sans se presser.
Le lac d'Artouste est à 1 997 m d'altitude. Depuis la gare d'arrivée du train, un sentier balisé y mène en 20 minutes, avec un dénivelé d'environ 90 m. Le chemin est accessible à tous, y compris aux enfants. C'est un lac naturel d'origine glaciaire, surélevé par un barrage en béton de 27 m de hauteur mis en service en 1929. Sa réserve est de 24 millions de m³ d'eau.
Oui. Le train fonctionne de début mai à début octobre. En dehors de la haute saison (juillet-août), les départs sont moins fréquents (toutes les heures plutôt que toutes les 30 minutes) et les horaires sont resserrés. Le temps libre au lac est même légèrement plus long en basse saison : 1h40 au lieu de 1h20. Vérifiez les horaires en cours sur le site de la Régie d'Artouste avant votre visite.
