Gourette, c'est avant tout une station nichée dans les Pyrénées-Atlantiques, à l'entrée du Parc national des Pyrénées. Mais le coin réserve bien plus que les pistes.
La vallée d'Ossau s'étend à vos pieds avec ses lacs, ses cols mythiques, ses villages béarnais et ses traditions qui tiennent bon. Que vous soyez là pour une journée ou un weekend entier, voilà ce qui vaut le détour.
Laruns, c'est le coeur de la vallée d'Ossau. Un village traversé par le Gave d'Ossau, avec des ruelles bordées de petits commerces, l'église Saint-Pierre et quelques terrasses où poser son sac.
La chapelle de Gabas vaut aussi le coup : ce hameau de la commune de Laruns est calme, bien conservé, et donne une bonne idée du pastoralisme béarnais.
Début octobre, Laruns organise sa Fête du Fromage. Les producteurs locaux descendent des estives avec leurs troupeaux. C'est vivant, festif, et l'occasion de goûter l'Ossau-Iraty directement à la source.
Le col d'Aubisque culmine à 1 710 m d'altitude. C'est une étape classique du Tour de France, et ça se mérite : 16 km de montée depuis Gourette.
Depuis Laruns, 2 autres cols sont accessibles à vélo :
En voiture, l'Aubisque donne sur des panoramas sur les crêtes. Attention : le col est fermé en hiver, généralement de novembre à mai (dates variables selon l'enneigement).
Le train d'Artouste est le train à crémaillère le plus haut d'Europe : 10 km de trajet jusqu'à 2 000 m d'altitude, en 1h40. Les vues sur le lac d'Artouste en contrebas sont franchement belles.
C'est une sortie idéale avec des enfants. Prévoir une bonne veste, même en été : il fait frais là-haut.
Pour les randonneurs, les lacs incontournables de la vallée d'Ossau sont :
Le cirque d'Anéou jusqu'au refuge de Pombie est aussi une belle boucle : 8 km, 3h aller-retour, niveau facile, en coeur de Parc national.
Eaux-Bonnes est à quelques kilomètres de Gourette. La station thermale a été construite au XIXe siècle et fréquentée notamment par l'Impératrice Eugénie. L'architecture Second Empire est bien conservée.
On y vient pour les soins thermaux, les promenades avec vue sur les Pyrénées, ou simplement pour souffler après une journée sportive. Des saunas et hammams sont disponibles dans la vallée, à Eaux-Bonnes, Laruns et Sévignacq-Meyracq.
Si vous avez plus d'une journée, quelques destinations méritent le déplacement depuis Gourette :
Club familial aux portes du Parc National des Pyrénées, au cœur d'une forêt de sapins
Le club Belambra Gourette « Lou Sarri » est installé au coeur de la station, Route du Col de l'Aubisque. Un emplacement idéal pour rayonner vers Laruns et la vallée d'Ossau sans faire de détour. Les logements, tous avec balcon, accueillent de 2 à 10 personnes selon la configuration choisie. Le restaurant propose des buffets avec vue sur la montagne, et le bar-snack prend le relais en journée. Les enfants sont pris en charge gratuitement dès 3 ans dans les clubs dédiés : les Renardeaux (3-5 ans), les Pirates (6-10 ans), les Juniors (11-13 ans) et les Ados (14-17 ans). Le Bela'Spa, avec sauna, hammam et salle de fitness, attend les adultes au retour des balades.
La gastronomie béarnaise est simple et généreuse. Voilà ce qu'on trouve sur les tables locales :
Les marchés de producteurs sont la meilleure façon de remplir son panier et de repartir avec quelque chose d'authentique.
Laruns et la vallée d'Ossau proposent un bon éventail d'activités selon la saison. En été : randonnée pédestre (25 parcours balisés), VTT (16 boucles), canyoning dans 17 canyons, canoë-kayak sur le Gave d'Ossau, escalade et via ferrata. En hiver : ski alpin à Gourette et Artouste, ski de randonnée, raquettes. À l'année : thermalisme à Eaux-Bonnes, visites du village de Laruns, excursion en train d'Artouste (ouvert en saison estivale).
Les lacs les plus visités sont le lac de Bious-Artigues, au pied du Pic du Midi d'Ossau, et les lacs d'Ayous, accessibles en environ 3h depuis le parking de Bious-Artigues. Le lac d'Artouste, que l'on peut atteindre via le train à crémaillère, et le lac de Lurion complètent la liste. Chacun a son ambiance : certains sont tranquilles et accessibles en famille, d'autres demandent un peu plus de jambes.
Le train d'Artouste part depuis la station d'Artouste-Fabrèges. Il faut d'abord prendre la télécabine pour rejoindre le départ du train, situé à environ 2 000 m d'altitude. Le trajet en train dure 1h40 pour 10 km. C'est ouvert en saison estivale. Prévoir des vêtements chauds : l'altitude se fait sentir même en juillet. Les billets se réservent à l'avance, surtout en haute saison.
Le col d'Aubisque est fermé en hiver, généralement de novembre à mai. Les dates exactes varient selon l'enneigement. En dehors de cette période, il est accessible en voiture et à vélo. L'accès depuis Gourette représente 16 km de montée jusqu'à 1 710 m d'altitude. Pour les cyclistes, c'est une étape mythique du Tour de France.
La vallée d'Ossau est bien équipée pour les familles. Parmi les sorties qui fonctionnent avec des enfants : le train d'Artouste (10 km à 2 000 m, vues sur les lacs), le canoë-kayak sur le Gave d'Ossau (accessible dès le jeune âge), la randonnée sur les 6 itinéraires aménagés pour les personnes à mobilité réduite, et le Zoo d'Asson à proximité. En hiver, les 2 stations de ski (Gourette et Artouste) proposent des cours et des espaces débutants adaptés.
