La station de ski Gourette est posée à 1 400 m d'altitude, dans les Pyrénées-Atlantiques, aux portes du Parc National des Pyrénées. Le secteur Cotch monte jusqu'à 2 060 m, avec en toile de fond la silhouette reconnaissable du Pic du Midi d'Ossau.
Côté ski de randonnée, Gourette est l'une des rares stations des Pyrénées-Atlantiques à proposer des itinéraires balisés et sécurisés, ouverts à tous les niveaux. Débutants complets ou skieurs confirmés cherchant du dénivelé : chacun trouve son parcours.
La pratique combine montée à peaux de phoque et descente à ski sur terrain non damé. L'effort est réel, mais le silence, les paysages et la liberté que ça procure sont difficilement comparables à une journée sur les pistes classiques.
La station propose 3 parcours balisés en accès libre, du plus doux au plus engagé.
Une balade en forêt sur l'ensemble du domaine skiable. Idéal pour une première sortie : le dénivelé reste très accessible et le cadre forestier est agréable.
Le parcours le plus court. Il offre un panorama sauvage sur les sommets environnants. Parfait pour tester ses jambes et son matériel sans se mettre en difficulté.
L'itinéraire phare de Gourette. Le départ se fait à l'ouest de la station, la montée traverse la forêt puis la piste bleue des Rhododendrons, et remonte sous le télésiège de Cotch jusqu'au sommet à 2 060 m. Comptez environ 1h30 de montée.
Pour les skieurs très expérimentés, la traversée Gourette-Artouste (environ 1 000 m D+) est possible via le sommet du télésiège d'Anglas. Hors-piste, niveau avancé, guide recommandé.
Le ski de randonnée demande un équipement spécifique, différent du ski alpin classique. Voici ce qu'il faut avoir dans le sac avant de partir.
Sur les itinéraires non damés, le DVA, la pelle et la sonde sont obligatoires. Le DVA (Détecteur de Victimes d'Avalanche) localise une personne ensevelie : les chances de survie tombent drastiquement au-delà de 18 minutes d'ensevelissement. La pelle déblaye, la sonde évalue la profondeur. Le sac airbag est vivement recommandé en complément.
La montée chauffe beaucoup, la descente expose au froid. Prévoyez un système en couches : sous-vêtements thermiques en laine mérinos, couche intermédiaire type softshell, veste imperméable et respirante. Un sac à dos de 18 à 25 litres suffit pour transporter tout ça.
Si c'est votre première sortie en ski rando, prendre un cours avec un moniteur est une bonne idée. Pas pour des raisons de niveau, mais parce qu'on gagne beaucoup de temps sur les gestes techniques : pose des peaux, réglage des fixations, lecture du terrain.
L'École de Ski Français de Gourette propose une prestation dédiée appelée « Ski de randonnée, Pack Trace », classée dans la rubrique Rando & Sécurité. Les cours privés sont disponibles à la durée, d'1 heure à la journée complète. Contact : 05 59 05 10 20 (Esplanade du Valentin, 64440 Gourette). Les moniteurs adaptent l'itinéraire au niveau et à la condition physique du groupe. Pour débuter, 2 à 3 heures par jour sont généralement suffisantes.
Le CAF de Pau organise des sorties encadrées en montagne, avec possibilité de licence pour pratiquer en club. Une option intéressante si vous souhaitez continuer la rando ski au-delà d'un séjour ponctuel. Site : cafdepau.ffcam.fr
La pratique du ski de randonnée à Gourette est encadrée par des règles claires. La randonnée hors des itinéraires balisés est strictement interdite sur l'ensemble du domaine skiable. Les horaires de pratique doivent être respectés, tout comme la signalétique en place.
Ces règles ne sont pas là pour compliquer la vie de personne. Elles protègent les randonneurs eux-mêmes et facilitent l'intervention des secours en cas d'incident.
Quelques réflexes utiles avant de partir :
La période idéale pour pratiquer s'étend de décembre à avril. En mars et avril, l'enneigement est souvent au maximum et les journées s'allongent : les conditions sont généralement excellentes.
Le club Belambra Gourette « Lou Sarri » est posé en plein cœur de la station, à 300 mètres des remontées mécaniques. Un point de chute idéal quand on prépare des journées en montagne. Les logements, du studio à l'appartement 8 personnes, ont tous un balcon avec vue sur les sommets. Côté repas, le buffet panoramique fait l'affaire après une longue sortie. Et l'espace bien-être (sauna, hammam, salle de fitness) est gratuit pour souffler les jambes en fin de journée. Les enfants de 3 à 17 ans ont accès gratuitement aux clubs d'animation.
Une longue sortie en ski rando, ça mérite une bonne récupération. Au pied des pistes, le Snow K'fé accueille les randonneurs dans une ambiance musicale pour souffler autour d'un verre chaud.
Et si vous séjournez au club Belambra Lou Sarri, l'espace détente avec sauna, hammam, salle de sport et solarium est accessible directement sur place. Le rythme idéal : ski de randonnée le matin, récupération l'après-midi face aux sommets.
La vallée d'Ossau mérite aussi un détour en dehors des pistes. Randonnées en raquettes, villages béarnais, gastronomie locale... L'office de tourisme de Gourette renseigne sur les activités disponibles selon la saison.
Le plus simple est de commencer par les itinéraires balisés débutants proposés par la station : la Fontaine de Cotch (170 m D+) ou l'After Ski Nature (270 m D+) sont conçus pour une première approche. Si vous partez sans expérience technique, l'ESF de Gourette propose un Pack Trace spécifique ski de randonnée, avec un moniteur qui adapte le parcours à votre niveau. Comptez 2 à 3 heures de cours pour bien assimiler les gestes de base, notamment la pose des peaux et le réglage des fixations.
L'équipement technique comprend des skis de randonnée légers, des peaux de phoque, des chaussures compatibles avec les fixations à broches, et des couteaux pour la neige dure. Côté sécurité, le DVA (Détecteur de Victimes d'Avalanche), la pelle et la sonde sont indispensables sur les itinéraires non damés. Un sac à dos de 18 à 25 litres permet de tout transporter confortablement. Pour les vêtements, un système en couches (thermique, isolant, imperméable) est recommandé, car la montée chauffe et la descente expose au froid.
Oui, plusieurs magasins de location à la station proposent du matériel de ski de randonnée (skis, chaussures, peaux). Les magasins sont généralement ouverts à partir de 8h30 en hiver. La réservation à l'avance est recommandée en haute saison pour être sûr de trouver les tailles et le matériel souhaités.
La station propose 3 itinéraires balisés en accès libre :
Pour les skieurs très expérimentés, la traversée Gourette-Artouste (environ 1 000 m D+) est une option hors-piste accessible via le sommet du télésiège d'Anglas, avec un guide.
Les deux activités se pratiquent hors des pistes damées, mais elles sont assez différentes. Le ski de randonnée utilise des skis équipés de peaux de phoque pour la montée, et permet de dévaler les pentes à ski en descente. C'est plus physique, plus technique, et les dénivelés parcourus sont généralement plus importants. Les raquettes à neige permettent de marcher sur la neige, à un rythme de randonnée pédestre classique, sans compétence technique particulière. À Gourette, les deux activités sont praticables, avec des itinéraires adaptés à chacune.