Gourette, c'est aujourd'hui une station de ski bien connue de la vallée d'Ossau. Mais avant les premières descentes à ski en 1903, et bien avant que le premier hôtel n'ouvre ses portes en 1930, ce vallon pyrénéen vivait au rythme d'une toute autre activité : l'exploitation minière.
Pendant près d'un siècle, entre le milieu du XIXe siècle et le début du XXe siècle, des hommes ont extrait des milliers de tonnes de minerai dans le vallon d'Anglas, au-dessus de l'actuelle station. Les traces de ce passé sont encore là, très visibles, pour qui prend le temps de lever les yeux du sentier.
L'exploitation des mines arre anglas a mobilisé des investissements humains et financiers considérables pour l'époque. La société mines arre qui gérait les chantiers a connu des succès, mais aussi des périodes difficiles, voire des drames.
Les minerais extraits étaient principalement du minerai métallique (les sources historiques mentionnent du fer et du zinc selon les zones d'extraction, avec des minéralisations zinc bien documentées dans le vallon). Le secteur des mines Pyrénées était actif, et la vallée ossau tout entière en ressentait l'activité économique.
Quand les chantiers ont finalement fermé, les bâtiments, galeries et équipements ont été laissés sur place. Résultat : les vestiges sont aujourd'hui parmi les plus accessibles et les mieux conservés de la région.
L'office de tourisme de Gourette propose des sorties commentées au départ de la station. Un animateur spécialisé accompagne le groupe et raconte l'histoire des mines arre anglas tout au long du parcours.
La sortie dure une journée : de 10h à 16h30 environ. Le chemin remonte le vallon d'Anglas, avec un dénivelé d'environ 700 mètres pour aller jusqu'au lac anglas. En chemin, les vestiges du chemin fer minier sont bien visibles, et l'animateur donne le contexte pour comprendre ce qu'on a sous les yeux.
Le lac anglas est l'un des points forts de la randonnée. On y arrive après avoir traversé les zones d'extraction les plus denses en vestiges. L'endroit est calme, avec une vue dégagée sur les crêtes.
Pour ceux qui veulent pousser jusqu'au sommet, le Pic Sanctus à 2 482 mètres d'altitude est accessible depuis ce même itinéraire. Le panorama porte jusqu'au Vignemale, au Pic de Ger et au Gabizos. C'est une belle récompense après une montée qui traverse à la fois l'histoire et la géologie du massif.
La station ski gourette reste visible depuis plusieurs points du parcours, ce qui donne une perspective intéressante entre le Gourette d'hier et celui d'aujourd'hui.
La balade guidée autour des mines arre anglas convient bien aux familles avec enfants de 10 ans et plus. C'est le genre de sortie où les enfants posent plein de questions, et où les adultes en apprennent autant qu'eux.
Les seniors actifs qui apprécient la marche modérée en montagne y trouvent aussi leur compte : le rythme est géré par le guide, et les arrêts commentés rendent la montée naturellement moins physique.
Pour les sportifs, le circuit peut se prolonger jusqu'au Pic Sanctus pour une journée plus engagée. Et pour les passionnés de patrimoine et d'histoire industrielle, les vestiges du chemin fer minier et des anciens équipements d'exploitation sont un vrai terrain d'exploration.
Club familial aux portes du Parc National des Pyrénées, au cœur d'une forêt de sapins
Le club Belambra Les Crêtes est posé au cœur de la station, à deux pas des pistes. Les hébergements, tous en gamme Classique ou Essentielle, disposent pour la plupart d'un balcon. Côté repas, le buffet et le bar-snack couvrent les formules demi-pension et pension complète, avec un retour de ski facilement gérable.
Les clubs enfants accueillent les kids dès 3 ans et jusqu'à 17 ans, gratuitement, répartis en quatre groupes : Les Renardeaux (3-5 ans), Les Pirates (6-10 ans), les Juniors (11-13 ans) et les Ados (14-17 ans). Pour les tout-petits de moins de 35 mois, un club poussins est disponible, payant et sur réservation.
Le cirque de Gourette est classé au titre des paysages. Cette reconnaissance officielle dit quelque chose de la qualité du site : ici, la montagne mérite d'être regardée toute l'année, pas seulement quand il y a de la neige.
L'exposition « Pyrénées abandonnées » a déjà mis en lumière ce patrimoine minier. La visite guidée des mines anglas pyrenees s'inscrit dans cette même démarche : comprendre un territoire en marchant dedans, avec quelqu'un pour donner les clés.
Avant même l'exploitation minière, Gourette était une terre d'estive pour les bergers d'Aas, réputés pour leur sifflement comme moyen de communication entre les vallées. L'histoire de ce coin des Pyrénées est décidément bien plus ancienne que ses remontées mécaniques.
Les mines d'Anglas et d'Arre sont situées dans le vallon d'Anglas, directement au-dessus de la station de Gourette. Le départ du sentier se fait depuis la station elle-même, à proximité des remontées mécaniques. Comptez environ 700 mètres de dénivelé positif pour atteindre le lac d'Anglas, en passant par les zones où les vestiges miniers sont les plus visibles.
Les sources historiques mentionnent l'extraction de minerai métallique dans ce secteur, avec des références au fer et au zinc selon les zones d'exploitation. Les minéralisations zinc (blende) sont bien documentées dans le vallon d'Anglas. Pour des précisions historiques complémentaires, l'animateur de la visite guidée est la meilleure source : c'est son terrain de connaissance.
Oui, mais avec un âge minimum recommandé de 10 ans. La montée vers le vallon d'Anglas demande une certaine endurance. Un guide accompagne le groupe et adapte le rythme, ce qui rend la sortie bien plus accessible qu'une randonnée autonome du même dénivelé. Les enfants apprécient généralement beaucoup la partie historique : les vestiges des galeries et des équipements miniers laissent rarement indifférents.
Les balades guidées commentées sont organisées au départ de l'office de tourisme de Gourette. Il est conseillé de contacter directement l'office de tourisme pour connaître les dates des prochaines sorties et réserver votre place. Les groupes sont encadrés par un animateur spécialisé dans le patrimoine minier local. La réservation à l'avance est recommandée, les places étant limitées.
Tout à fait. L'itinéraire depuis Gourette vers le lac d'Anglas passe par les vestiges miniers, et il est possible de pousser jusqu'au Pic Sanctus à 2 482 mètres d'altitude. Depuis ce sommet, le panorama porte sur le Vignemale, le Pic de Ger et le Gabizos. C'est une belle journée complète pour ceux qui veulent à la fois la découverte patrimoniale et l'effort en montagne. Prévoyez une bonne condition physique et un équipement adapté.
